GEDENKTAG DER HEILIGEN VARDAN UND DER 1036 ZEUGEN
Heute gedenkt die Armenische Kirche den Heiligen Vardan und seine 1036 Mitstreiter, die am 26. Mai 451 in der historischen Schlacht von Avarayr ihr Leben opferten. Dieser Gedenktag ist nicht nur ein religiöses Fest, sondern auch ein Symbol des unerschütterlichen Glaubens und der nationalen Identität der Armenier.
Die Schlacht von Avarayr war ein entscheidender Moment in der Geschichte des armenischen Volkes. Die Vardanants, angeführt von Hl. Vardan Mamikonian, widersetzten sich der erzwungenen Aufgabe des christlichen Glaubens durch das Sassanidenreich. Obwohl die Armenier auf dem Schlachtfeld unterlagen, erwies sich ihr Widerstand als moralischer und spiritueller Sieg: Die persischen Machthaber erkannten später die religiöse Autonomie Armeniens an, wodurch das Christentum als offizielle Religion des Landes bestehen blieb.
Die spirituelle Bedeutung des Gedenktages
Die Armenische Kirche hat die Vardanants-Märtyrer schon seit den Zeiten von Katholikos Vrtanes offiziell als Heilige anerkannt. Der Gedenktag wird stets am Donnerstag vor dem Beginn der Großen Fastenzeit gefeiert. Dies geschieht nicht zufällig: Wie Pfarrer Ghévond Mailyan schreibt, dient die Fastenzeit als eine Zeit der Selbstprüfung und der inneren Entscheidung. Der Gläubige soll sich fragen, welchen Weg er im Leben einschlagen möchte – den Weg der Unterwerfung oder den Weg des Glaubens und der Freiheit, den Vardan und seine Gefährten gewählt haben.
Die Armenische Kirche war stets ein fester Bestandteil des nationalen Widerstands und spielte eine entscheidende Rolle in der Verteidigung der Identität des armenischen Volkes. Die Makkabäer-Gleichnisse, die in den heiligen Schriften überliefert sind, dienten als Inspiration für die armenischen Soldaten. Laut dem Historiker Yeghishe stärkten die Geistlichen die Truppen nicht nur mit geistlichem Beistand, sondern auch mit den Sakramenten der Taufe und der Heiligen Liturgie. Viele, die zuvor nicht getauft waren, empfingen in jener Nacht das heilige Sakrament und nahmen mit gesegnetem Herzen an der entscheidenden Schlacht teil.
Bis heute wird die Heilige Liturgie am Vardanants-Tag in allen armenischen Kirchen gefeiert. Diese Feierlichkeit erinnert uns daran, dass der Kampf für Glaube, Identität und Freiheit niemals endet, sondern in jeder Generation seine Fortsetzung findet.
