Am Vortag der Trauung nimmt der Priester dem Bräutigam und der Braut einzeln die Beichte ab. Anschließend reicht er ihnen das Heilige Abendmahl. Falls die Trauung während einer Messe stattfindet, wird dem Brautpaar das Abendmahl beim Singen des Hymnus “Christus ist geopfert“ erteilt.

Während der Trauzeremonie steht der Bräutigam an der Nordseite der Kirche mit der Braut zu seiner Rechten, “die Königin steht zu deiner Rechten“ (Psalm 45, 10). Der Traupate und die männlichen Begleiter des Brautpaares stehen an der Seite des Bräutigams und die Frauen auf der Seite der Braut. Im Vorraum des Altars segnet der amtierende Priester die Verlobungsringe und setzt sie auf den linken Ringfinger des Bräutigams und der Braut. Im anschließenden Gebet bittet er Gott, dass er “den Diener und die Dienerin“ segnet und sie “zu guten Werken“ leitet.

Zeremonie des Händereichens

Diese Zeremonie ist ein öffentliches Versprechen, ein Abkommen zwischen dem Bräutigam und der Braut, das in der Kirche vor Gott in Anwesenheit der Gemeinde abgeschlossen wird. Der amtierende Priester liest zuerst die Belehrung, danach richtet er an den Bräutigam und an die Braut die gleiche Frage, ob sie sich zueinander fügen und füreinander sorgen werden. Nach der Bejahung der Frage erfolgt das Händereichen, bei dem der Priester die rechten Hände von Braut und Bräutigam ineinander legt und sagt “Als Gott die Hand Evas nahm“. Dem Händereichen liegt die biblische Überlieferung davon zugrunde, dass Gott, nachdem er Eva erschaffen hatte, sie Adam übergab und beide vereinte und segnete. So übergibt der Priester als Botschafter Christi auch die Braut dem Bräutigam, vereint beide und segnet sie.

Nach dem Gebet “Als Gott die Hand Evas nahm“ zwirnt der Priester das Garn für das Stirnband des Bräutigams und spricht die Worte des Psalm 21, 2: “Herr, an deiner Macht freut sich der König; über deine Hilfe, wie jubelt er laut!“ Sodann zwirnt er das Garn für das Stirnband der Braut und sagt: “Sie wird in bunt gestickten Kleidern zum König geleitet, Jungfrauen sind ihr Gefolge, ihre Freundinnen werden dir zugeführt“ (Psalm 45, 15). Er legt die Bänder auf die Schulter des Brautpaares.

Das Brautpaar wird in Begleitung des Hymnus “Freue dich o heilige Kirche“ vor die Bema (die Bühne, auf der sich der Altar befindet) geführt, währenddessen tritt der Priester mit den Diakonen vor den Altar. Auf dem Altar hebt der Priester das Evangelium hoch und lässt es vom Brautpaar küssen. Der Diakon liest die nach der Trauordnung bestimmten Lesungen, einen Abschnitt aus dem Evangelium und das Glaubensbekenntnis. Danach folgt die Lesung eines langen Gebets, in dem das Sakrament der Ehe erläutert wird. Während des Gebets wendet sich das Brautpaar zum Altar.

Der amtierende Priester segnet die Kronen (oder die im Vorraum des Altars gezwirnten Stirnbänder) und setzt die eine zuerst auf das Haupt des Bräutigams, dann die andere auf das Haupt der Braut. Der Diakon überreicht dem hinter dem Brautpaar stehenden Traupaten ein Kreuz, das er zwischen ihre Häupter hält.
Diesem Teil folgt der Hymnus “O du Glückseligste“, währenddessen die Braut und der Bräutigam sitzen, jedoch der Pate und die anderen Begleiter stehen, – als Zeichen der Ehre wie bei einem König und einer Königin. Hier ist der Begriff “König” und “Königin” im geistigen Sinne zu verstehen. Durch die kirchliche Einsegnung ist das Brautpaar mit der geistigen Gnade gestärkt, wie einst die ersten armenischen Könige Abgar und Tiritades, sowie dessen Gemahlin Ashkhen, die in ihrer irdischen Herrschaft die himmlische Krone Christi durch ihre Bekehrung zum Christentum erhielten und so der Ehre zuteil wurden, als Heilige ins ewige Königreich Gottes einzutreten.

Die Könige sowie die Geistlichen hatten gleichermaßen die Verpflichtung, den Glauben zu verteidigen und die Beständigkeit des Glaubens ihrer Bürger zu sichern. Ähnlich wie in einem Familienverhältnis, haben die Eltern die Führung und sind verpflichtet, die empfangenen göttlichen Gnaden an die Kindern zu übermitteln, dass sie im Glauben wachsen und diese Gnaden bewahren. So wird auch in diesem Sinne das Ehepaar berufen, auf dem geistigen Felde zu wirken. Im o.g. Hymnus, “O du Glückseligste“, werden die Könige Abgar und Tiritadis, welche die ersten Verteidiger des christlichen Glaubens waren, um ihre Fürbitte bei Gott gebeten, auf dass das neuvermählte Brautpaar im Glauben stark und beständig bleibt.

Sodann beginnt die Zeremonie, bei der die Kronen bzw. die Stirnbänder (Narod) abgenommen werden. Nach dem großen Gebetsbuch liest der Diakon eine Belehrung, wobei der Pate das Kreuz über den Häuptern des Brautpaares hält. Der amtierende Priester nimmt die Stirnbänder ab und setzt das Gebet fort mit den Worten: “…sende deinen Engel des Friedens, dass er kommt und sie bewahrt …“ Der Pate nimmt ebenfalls das Kreuz herunter. Das Brautpaar wendet sich zum Altar.

Der Ablauf dieser Zeremonie hat sich über die Jahrhunderte verändert. Sie wurde ursprünglich außerhalb der Kirche abgehalten. Nach der Trauung wurde die Braut, auf einem Pferd reitend, begleitet von geistlichen und Volksgesängen, zum Haus des Bräutigams geführt. Je nach der örtlichen Tradition besuchte der Priester einen Tag oder eine Woche nach der Trauung das Ehepaar im Brautzimmer und nahm ihnen im Gebet die Stirnbänder ab. Bis zu diesem Zeitpunkt war dem Ehepaar jegliche körperliche Beziehung untersagt.

Nach der Zeremonie der Abnahme des Stirnbandes erfolgt die Segnung des Weines. Der Diakon gießt den Wein in einen Becher, den der Priester segnet und dem Bräutigam und dann der Braut zum Trinken überreicht. Danach wird der Becher den nahen Verwandten des Brautpaares überreicht. Mit dem Segnen und Verteilen des Weines wird an die Hochzeit zu Kana erinnert, bei der Christus das Wasser in Wein verwandelte und dem Gastgeber gab, damit dieser ihn an die anderen Gäste verteilte. Durch dieses Wunder hat Christus jene Hochzeit gesegnet und Anteil an der Freude genommen, die er den Hochzeitsgästen bereitete.
Der Wein ist immer ein Zeichen der Freude und des Lobes gewesen, wie uns die Hochzeit zu Kana zeigt. Der Wein ist aber in diesem Zusammenhang auch die Versinnbildlichung des Heiligen Geistes, der Leben spendet. Der Heilige Geist ist der eigentliche Sinn des Lebens, Quelle des Wissens, des Glücks und der Lebendigkeit. Durch das Trinken des Weines nimmt das Brautpaar den Heiligen Geist an, wodurch das zukünftige Familienleben angeregt und angeführt wird.
Das Sakrament der Trauung endet mit dem Gebet “Christus unser Gott, Behüter und Hoffnung der Gläubigen“, dem Vaterunser, dem Segen und der Entlassung.

Die nach der Trauung veranstaltete Feierlichkeit hat auch eine biblische Grundlage. In Genesis 21, 8 lesen wir, dass, als Isaak entwöhnt wurde, der Patriarch Abraham ein großes Festmahl veranstaltete. Auch der König David hat ein Festmahl zu Ehren Abners und seiner Begleiter bereitet (2. Samuel 3, 20). Als sein verlorener Sohn zurückkehrte, hat in Lukas 15, 22-24 der Vater ein großes Festmahl veranstaltet. Auch die Hochzeit zu Kana drückt eine solche Freude aus. Also ist die Tradition, eine Feier nach Hochzeiten oder Taufen und ähnlichen fröhlichen Ereignissen zu veranstalten, über die Jahrhunderte erhalten geblieben. Trotzdem sollen solche Gelegenheiten, bei denen die Gaben Gottes an viele verteilt werden, kein Anlass zur Übertreibung und zum Anstoß werden. Das Gebot Gottes soll stets vor Augen gehalten werden: “Ob ihr also esst oder trinkt oder etwas anderes tut: Tut alles zur Verherrlichung Gottes! Gebt weder Juden noch Griechen, noch der Kirche Gottes Anlass zu einem Vorwurf!“ (1. Korinther 10, 31-32).

Es ist leider festzustellen, dass die heutigen Feierlichkeiten weit entfernt sind vom Gebot des o.g. Evangeliums. In manchen Fällen werden sie zum Anlass von Prahlerei und Angeberei, wobei Tausende für Saalmieten, Festessen, Musikgruppen und Sänger ausgegeben werden. Im Gegensatz dazu wird um die sowieso schon recht niedrigen Kirchengebühren gefeilscht, oder sogar angedroht, dass man bei anderen Kirchen anfragen könnte, wo die Zeremonien kostenlos durchgeführt werden. Es gibt auch Menschen, die sich trotz ihrer schwachen finanziellen Lage mit den Wohlhabenden messen und ihre Feier durch Kredite finanzieren. All das aber steht in keinem Verhältnis zu der Freude einer heiligen Trauung und verfehlt ihren eigentlichen Sinn. Der Zweck solcher Feste ist das Feiern im Rahmen der religiösen und volkstümlichen Traditionen in der Gemeinschaft der Familienmitglieder. Eine solche Feier kann auch im bescheidenen Rahmen erfolgen, wichtig sind dabei die Heiligkeit und die Aufrichtigkeit. Besonders auffallend sind die Feiern, die einer Taufe folgen. Diese Feiern sind inzwischen so aufwändig geworden, dass sie einem Wettbewerb zwischen den Familien ähneln. Die Eltern des Täuflings sind so mit ihren Gästen und dem Vergnügen in Anspruch genommen, dass der Mittelpunkt des Tages (der Täufling) in Vergessenheit gerät. Mit Erstaunen wird beobachtet, mit welchem Nachdruck das Kind zum Schlafen gebracht wird, damit die Eltern sich nicht verspäten, an der Feier teilzunehmen. Viele der Gäste verlassen die Feier, ohne den Täufling auch nur gesehen zu haben. Dabei ist doch der eigentliche Sinn der Feier, sich mit dem Täufling zu freuen, dass die christliche Kirche um ein neues Mitglied reicher geworden ist. In diesem Sinne sollte die Feier auch gestaltet werden.

Wenden wir uns aber noch einmal der Hochzeitsfeier zu. Es ist angebracht, dass der Festmahlstisch von einem Geistlichen gesegnet wird, wobei dieser auch seine Glückwünsche an das neuvermählte Ehepaar sowie an die Gäste richtet. Es ist auch wichtig, dass bei der Feier die Braut und der Bräutigam zu den Gästen gehen und ihnen danken und ihre Glückwünsche entgegennehmen, dass sie eine Familie gegründet und damit ein gutes Werk getan haben.

[Armenisch: Khatschjeghpayr (Kreuzbruder)]

Der Trauzeuge ist derjenige, der das Kreuz bei der Trauungszeremonie hält. Er wird oft als “Pate“ wie bei der Taufe bezeichnet. In der alten armenischen Tradition war der Traupate eine Person, die entweder Taufpate eines der Getrauten oder Taufpate einer der Eltern gewesen ist, deshalb wird er Pate genannt. Bei der Trauung ist er der offizielle Zeuge.

Der Traupate muss in der Armenischen Apostolischen Kirche getauft und gegenwärtig ein Mitglied der Abendmahlsgemeinschaft sein. Er ist nicht nur Zeuge, sondern auch Bürge dafür, dass das getraute Ehepaar der Armenischen Kirche treu bleiben und sein Leben nach der kirchlichen heiligen Tradition führen wird. Deshalb soll es jemand mit festem christlichem Glauben sein, damit er der jungen Familie mit Rat beistehen kann.

Heutzutage ist es auch üblich, Personen, die nicht der Armenisch-Orthodoxen Konfession angehören als Traupaten zu bestellen. Oft sind persönliche Interessen die Beweggründe für eine solche Entscheidung, wie z.B. der Wunsch, eine Verwandtschaft durch Verschwägerung aufzubauen, um ein eventuelles Aufenthalts-recht in einem Land zu erzielen. Solche Überlegungen stehen im Widerspruch zu kirchlichen Traditionen und der kirchlichen Lehre. Es ist unverständlich, wie von Personen, die einer anderen Konfession angehören, erwartet werden kann, einer armenischen Familie religiösen Beistand zu leisten. Umgekehrt ist es genauso schwierig von einem Armenier zu erwarten,  zum Tauf- oder Traupaten für Personen aus einer anderen Konfession zu werden.

Dennoch haben die christlichen Kirchen auf der ökumenischen Ebene eine aufrechte Beziehung untereinander entwickelt und versuchen, die trennenden konfessionellen Hindernisse abzubauen. So sollten auch in diesem Geiste der christlichen Brüderlichkeit die Fragen der Patenschaft sowie der interkonfessionellen Trauung behandelt werden. Trotzdem sollte in solchen Fällen der Betreffende zumindest über die Geschichte und Traditionen der armenischen Kirche informiert werden, damit dem Sinn eines Paten als Beistand für die Familie Genüge getan wird. Bekennende Atheisten sollen als mögliche Paten nicht in Betracht gezogen werden, denn sie könnten Anlass zur familiären Zerrüttung liefern und sogar Stein des Anstoßes sein.